La signora Elisabeth Behr Sigel è
stata una delle più significative donne e teologhe ortodosse del XX
secolo in occidente. Era nata in Alsazia, in Francia nel 1907. Suo padre
era protestante e sua madre ebrea. Studiò teologia presso la Facoltà
protestante a Strasburgo e iniziò un ministero pastorale. Dopo poco
tempo andò a Parigi per studiare teologia. Durante i suoi studi entrò in
contatto con la diaspora ortodossa russa e si unì alla Chiesa ortodossa
attraverso i suoi amici e colleghi dell’emigrazione russa. Fu
influenzata da alcune delle più importanti figure teologiche dell’epoca
(Metropolitan Evlogy, Vladimir Lossky, Paul Evdokimov, Lev Gillet, Maria
Skobtsova, ecc.). All’età di 24 anni, abbracciò ufficialmente
l’ortodossia. Col tempo incontrò e sposò un immigrato e ingegnere russo
Andrý Behr. Durante la seconda guerra mondiale a Nancy, dove Elisabeth insegnava nel sistema scolastico pubblico e viveva con la famiglia, era attiva nel movimento di resistenza durante l’occupazione nazista. Dopo
la guerra insegnò all’Istituto cattolico di Parigi, alla Facoltà
teologica di San Sergio, all’Istituto ecumenico di Tantur vicino a
Gerusalemme e al Collegio domenicano di Ottawa. Behr-Sigel insegnò in tutto il mondo e pubblicò molti libri e articoli ortodossi in inglese, francese e tedesco. Ha
dedicato molto tempo ed energie alla promozione delle donne nella
Chiesa ortodossa – rispettosamente, quasi con umiltà ma con ferma
convinzione e solidi argomenti teologici. È diventata nota per la sua instancabile attività ecumenica. Il 26 novembre 2005, Elisabeth Behr-Sigel è morta mentre leggeva a letto. Aveva 98 anni.
Proprio di Elisabeth Behr-Sigel ci parla padre Michael Plekon
(sacerdote ortodosso, sociologo e teologo statunitense) intervistato dal
dottor Tudor Pectu.
Prima di tutto apprezzerei molto se potesse parlare un po’
della personalità di Elisabeth Behr Sigel in modo che i nostri lettori
abbiano l’opportunità di comprenderla in modo spirituale.
Ho avuto il privilegio di conoscere EBS. Sebbene fosse anziana quando
l’ho incontrata, era come un roveto ardente, piena di vita, di
entusiasmo e di grande umorismo. Quando io e mia moglie abbiamo detto
che non riuscivamo a trovare il segnale stradale per il suo
appartamento, lei ha detto che nessuno qui ne ha bisogno – tutti sanno
dove è! Ha chiesto se poteva fumare e ci ha offerto delle Galouises,
oltre ad un ottimo liquore. Era piena di vita. Penso che la bella biografia di Olga Lossky catturi EBS molto bene.
La sua vita è stata sicuramente definita dalla conversione
dal protestantesimo all’ortodossia. Cosa significavano veramente le
origini protestanti e il proprio retaggio per Elisabeth Behr Sigel come
futuro teologo ortodosso?
EBS mi ha detto di essere stata incoraggiata da padre Lev Gillet ad
onorare e mantenere sempre le sue radici luterane. Fu attraverso la
chiesa luterana, il battesimo, l’istruzione catechetica, la comunione,
in seguito il lavoro teologico, il lavoro con il Movimento degli
studenti cristiani e il suo lavoro di pastore laico che visse in Cristo.
Questo non è mai stato portato via dal suo ingresso nella Chiesa
ortodossa. Anch’io sono entrato nella Chiesa ortodossa dal luteranesimo,
quindi c’era un legame speciale tra EBS e me stesso, come c’era anche
tra lei e Sarah Hinlicky Wilson, lei stessa un pastore e teologo
luterano. Detto questo, non definirei il lavoro teologico e
ecclesiastico di EBS come qualcosa di diverso da quello di un cristiano
ortodosso occidentale, uno che aveva vissuto e aveva radici in entrambe
le chiese dell’ovest e dell’est. Non conosco un teologo più cattolico e
ortodosso di EBS.
Elisabeth Behr Sigel era amica di uno dei più noti teologi
ortodossi, Vladimir Lossky. In che modo il suo modo di pensare ha
influenzato l’approccio teologico di Behr Sigel?
EBS era amica di numerosi teologi ortodossi tra le due guerre. Di
tutti loro, credo, padre Sergius Bulgakov, suo padre spirituale per un
certo periodo, padre Lev Gillet, suo caro amico e padre spirituale, e il
professor George Fedotov furono le più grandi influenze, insieme a Paul
Evdokimov, il teologo, anche lui un caro amico. La dedizione ecumenica
di EBS e il suo impegno per la “tradizione vivente” della chiesa la
collocano nella “scuola di Parigi” di cui, ovviamente, Bulgakov, Gillet,
Evdokimov e Fedotov erano voci importanti. EBS conosceva anche un’altra
luce brillante di quella “scuola”, ora una santa, Madre Maria
Skobtsova, e aiutava il suo ministero di servizio ai poveri e ai
cacciati dai nazisti. EBS aiutò coloro che erano destinati allo
sterminio dalla Gestapo ad uscire da Parigi e nascondersi.
Pensa che possiamo parlare di una sorta di teologia della speranza nel pensiero di Elisabeth Behr Sigel?
Probabilmente EBS era l’erede della “nuova agiografia” di George
Fedotov, l’uso del metodo storico nello studio delle vite e degli
insegnamenti dei santi e più in generale della chiesa. EBS pubblicò per
la prima volta sui santi della Russia, ma poi venne a scrivere della
vita spirituale nella quotidianità per le persone del XX secolo. Venne
anche a scrivere molto sul ruolo delle donne nella chiesa e sostenne un
ripristino del diaconato femminile. I suoi saggi sulle donne e
sull’ordinazione sono dei classici e tra i più importanti testi
teologici sul perché l’ordinazione non sia assolutamente o
inevitabilmente esclusa per le donne. In questo è stata sostenuta, tra
gli altri, dai Metropoliti Anthony Bloom e Gerooes Khodr e Kallistos
Ware.
Qual è la ragione principale per cui l’approccio di Elisabeth
Behr Sigel potrebbe essere considerato qualcosa di originale nella
teologia ortodossa?
EBS è stata davvero un personaggio “originale” nella teologia
ortodossa contemporanea. Era dedicata al ripristino dell’unità nelle
chiese divise dell’est e dell’ovest. Lei, insieme ad altri nella “scuola
di Parigi”, celebrava la tradizione come viva e costantemente bisognosa
di reinterpretazione e applicazione a nuove circostanze. Vide la chiesa
come vibrante, la “Pentecoste continua” di cui parlava il suo
insegnante p. Bulgakov. Quindi, il suo lavoro pionieristico sulla
santità di tutti i giorni, argomento che anch’io ho approfondito (cfr.
la mia trilogia di libri sulla santità e le persone di fede nel nostro
tempo: Living Icons, Hidden Holiness, Saints As They Really Are, University of Notre Dame Press, 2002, 2009, 2012 e il più recente Uncommon Prayer del 2016 sempre edito da University of Notre Dame Press).
Considerato l’intero sistema teologico di Elisabeth Behr
Sigel, sarebbe corretto parlare di femminismo ortodosso, se posso
chiamarlo così?
Penso che sarebbe corretto dire che EBS conoscesse e capisse il
movimento femminista degli anni ’60, ’70, ’80, ’90 e del XXI secolo.
Morì nel 2005. Ha simpatizzato con molte critiche femministe della
cultura e della società. Tuttavia, penso che EBS considerasse che lo
studio e la critica del modo in cui le donne venivano trattate nella
chiesa trascendesse il femminismo come comunemente inteso … questo
perché “in Cristo non c’è greco, ebreo, padrone, schiavo, maschio o
femmina”. Non condivideva gli sforzi del suo amico Paul Evdokimov per
delineare i distinti carismi della donna. Piuttosto sosteneva che i
vangeli, il resto del Nuovo Testamento, la tradizione liturgica, in
particolare il battesimo, offrivano tutti indicazione di un ruolo e una
dignità pari tra uomini e donne. Ma nel corso della storia il carattere
patriarcale della politica, della società e della cultura ha trasformato
e smarrito dentro la chiesa l’originaria intuizione della parità di
genere. Da queste considerazioni sono nati i numerosi saggi di EBS sulle
donne nei vangeli, sulla Madre di Dio, sulle donne sante nella storia
della chiesa e sui temi teologici dell’ordinazione e delle donne.
Come possiamo trovare un’influenza forte e reale del pensiero
di Elisabeth Behr Sigel nell’ortodossia contemporanea? E quando dico
“ortodossia contemporanea” in particolare faccio riferimento
all’ortodossia occidentale.
Considerato il recente neotradizionismo e lo spostamento verso destra
del pensiero ortodosso, non solo in teologia, ma anche in politica,
cultura e pensiero sociale, EBS oggi si distingue come figura e voce
profetica. Qui e là conosco molti teologi donne, come Teva Regule,
Kyriaki Fitzgerald, Valerie Karras, Susan Ashbrook Harvey, Carrie
Frederick Frost, Sarah Hinlicky Wilson, e direi che portano avanti il lavoro e la visione di EBS,
anche senza collegamenti o riferimenti diretti a lei ed ai suoi libri.
L’unica eccezione è Sarah Hinlicky Wilson, che come pastore e teologo
luterano presso l’Istituto ecumenico di Strasburgo, conosceva EBS, ha
fatto la prima dissertazione su di lei e sul suo lavoro e porta avanti
la sua eredità in molti modi.
sta in
https://bottegadinazareth.com/2018/01/01/elisabeth-behr-sigel-una-grande-donna-dellortodossia-in-occidente-intervista-di-tudor-petcu-a-padre-michael-plekon/
Aggiungo un testo di Elisabeth Behr Sigel
La preghiera di
Gesù:
mistero della spiritualità ortodossa
mistero della spiritualità ortodossa
sta in
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