Siamo realisti, esigiamo l'impossibile... (Ernesto Che Guevara) Introduco in questo modo la riflessione di Hannah Bowman (Padre Giovanni Festa )
Hannah Bowman is the founder and director of Christians for Abolition.
il testo originale in inglese sta in
Per un tentativo di traduzione in Italiano
Pensare teologicamente all'abolizione: un'intervista con Hannah Bowman
Ci piacerebbe sentire il tuo background. Come sei stata coinvolta nell'impegno per l' abolizione del carcere?
Hannah Bowman: Sono un'adulta convertita al cristianesimo. Mi sono battezzata quando ero al college e subito dopo sono stata coinvolta in uno studio biblico attraverso la cappellania del college che ci ha portato in un centro di detenzione minorile per ragazze. Divenne una parte essenziale della mia pratica ed esperienza del cristianesimo.
Andavamo il giovedì sera e ci sarebbero state tre di noi del college e tre ragazze del centro di detenzione che si sarebbero incontrati per un po' di studio biblico e servizio in chiesa. Penso che sia una di quelle esperienze da cui non puoi tirarti indietro. Una volta che vedi, queste che sono giovani ragazze incarcerate, in verità sono tra i migliori teologi che abbia mai incontrato. E stavamo solo vivendo queste profonde esperienze di comunità in questa piccola sala riunioni di questa struttura in mezzo al nulla.
Dopo la rivolta di Ferguson nel 2014, ho iniziato a leggere il blog di Mariame Kaba "Prison Culture" e stavo imparando praticamente tutto ciò che potevo sul complesso industriale carcerario. All'inizio del 2015, ero su un treno Amtrak a tarda notte per leggere il libro di Maya Schenwar Locked Down, Locked Out, che combina le sue esperienze con la sorella incarcerata con il suo lavoro di giornalista che riportava questioni relative alla carcerazione di massa. Afferma davvero con forza l'uso di alternative con l'esperienza della giustizia riparativa e trasformativa e l'idea che non abbiamo bisogno di prigioni.
E ho avuto questa epifania che sembrava davvero un altro momento di conversione religiosa. Fino a quel momento, ho giustificato le prigioni a me stessa , tipo: "Oh, dobbiamo avere delle prigioni, dobbiamo far rispettare la legge. Dobbiamo avere questo sistema perché altrimenti come avremo la società?” Ma questa è stata un'esperienza di profonda novità di vita . Per dire infine: “Non credo che abbiamo bisogno di rinchiudere le persone nelle carceri. Non devo continuare a cercare di giustificare questa violenza della carcerazione. Posso semplicemente lasciar perdere". È stato così liberante poter dire semplicemente: “No, sono contraria alle carceri. Non abbiamo bisogno di quelli. Eliminiamoli”.
Come questa epifania l'ha portata a fondare Christians for Abolition?
HB: Ero sempre più interessata alla teologia e così, nel 2018, ho deciso che il luogo in cui impiegare le mie energie era l'organizzazione dei cristiani per l'abolizione delle carceri su basi teologiche. E in parte questo era già stato fatto. I Quaccheri, l'American Friends Service Committee, hanno una lunga storia di lavoro contro le carcerazioni di massa. C'è stato anche un lavoro abolizionista cristiano che è scaturito dalla teologia della liberazione nera - Nikia Smith Robert è una voce recente particolarmente importante in questo senso. Ma allo stesso tempo, ho cercato su Google "abolizione cristiana delle carceri" e non è venuto fuori molto.
La maggior parte delle mie fonti sull'abolizione in quel momento provenivano dai movimenti del potere nero e della resistenza alle carceri. Mi piacevano quelle fonti e volevo portarle nelle mie comunità, che sono per lo più bianche e prevalentemente cristiane progressiste. Così ho pensato di creare un sito web, un luogo che fosse presente sul web, e di creare un elenco di risorse. Così è iniziato tutto. Abbiamo anche creato una serie di blog chiamata "Abolition Lectionary Series", lavorando con i testi del lezionario e scrivendone ogni settimana in termini abolizionisti. La domanda centrale che ci poniamo, mentre facciamo crescere questa organizzazione, è: "Come possiamo pensare l'abolizione, teologicamente?"
Che tipo di strumenti teologici ha utilizzato per creare questo spazio per pensare l'abolizione?
HB: La mia spiritualità è molto sacramentale. Penso molto all'Eucaristia, alla confessione, al battesimo e alla comunione. La nostra vita sacramentale e comunitaria è ciò che ci convoca nel rapporto con le persone incarcerate, ma è anche influenzata e plasmata dal nostro rapporto con le persone incarcerate. Non credo che possiamo celebrare giustamente l'Eucaristia nelle nostre chiese senza l'esperienza di servire la comunione a persone detenute. E non possiamo comprendere giustamente il battesimo nelle nostre comunità ecclesiali senza capire come questo ci formi in una comunità che si oppone a questi poteri di morte del mondo.
Il mio pensiero teologico si basa sull'idea che tutto questo sia un abito senza cuciture. La nostra vita sacramentale modella la nostra vita etica e viceversa: la nostra vicinanza etica e il nostro lavoro per la giustizia modellano la nostra comprensione della nostra vita sacramentale e comunitaria. Penso che questo sia in qualche modo una sfida al modo in cui le chiese spesso concepiscono se stesse. È un po' al di fuori del modello programmatico standard, in cui abbiamo il culto e poi l'attività di sensibilizzazione, e sono cose separate. Possiamo invece pensare di costruire una comunità più ampia, una comunità rivoluzionaria di mutualità e solidarietà, che includa tutti all'interno e all'esterno?
Trova che l'abolizionismo abbia radici nelle Scritture e nella storia della Chiesa?
HB: In La caduta della prigione, Lee Griffith parla diffusamente del giubileo come paradigma dell'abolizione nel cristianesimo. Descrive le leggi sul giubileo come un modo per rendere concreto il ricordo della liberazione di un popolo in schiavitù da parte di Dio. Il giubileo è quindi sia un atto liturgico che una realtà politica concreta. Non è chiaro se questo sia mai avvenuto. Ma le leggi sul giubileo si trovano in questo spazio davvero bello in cui sono una commemorazione dell'esodo, della liberazione, della libertà del popolo e della dono di entrare nella terra promessa , e allo stesso tempo sono questa realtà politica che dice no, questa è una cosa reale che riguarda ciò che facciamo con il nostro debito, il nostro denaro, la nostra terra. E così la tradizione originale del giubileo viene ripresa dal profeta Isaia che parla di "dichiarare la libertà ai prigionieri". E da lì la tradizione viene ripresa da Gesù.
Quando Gesù arriva e fa il suo primo sermone in Luca 4, dichiara il giubileo. In Gesù e la rivoluzione nonviolenta, scritto negli anni '40 da André Trocmé, Trocmé sostiene che Gesù non sta semplicemente dicendo: "Evviva, Dio è qui!", ma sta davvero dichiarando una rivoluzione nonviolenta sotto forma di un giubileo concreto.
È interessante che vediamo Gesù dichiarare la libertà dei prigionieri, ma non lo vediamo liberare lui stesso molti prigionieri. Soprattutto nel Vangelo di Marco abbiamo la sensazione che Gesù stia proclamando che Dio sta andando a liberare tutti i prigionieri. E anche se Gesù non manda fuori di prigione molte persone, lo Spirito Santo fa costantemente uscire le persone di prigione!
Griffith parla anche del potere della prigione come potere di morte e del modo in cui le prigioni nella Bibbia sono sempre associate al luogo di morte. La prigionia è associata al gettare le persone in buche nel terreno, come se si volesse seppellirle.
Quando ero cappellano laico nel carcere della contea di Los Angeles, mi trovavo soprattutto nel carcere centrale maschile della città di Los Angeles. Ed è, onestamente, un buco infernale. È vecchio, è decrepito, cade a pezzi, è sporco. È un luogo in cui ho avuto la sensazione di una presenza demoniaca. Non a causa delle persone incarcerate - no, quando facevamo le funzioni religiose, servivamo la comunione, ungevamo le persone con l'olio, quelli erano spazi sacri. Le assemblee di persone sono sacre. Ma il luogo stesso, gli edifici, sono stati chiaramente costruiti per la disumanizzazione.
Ho avuto vere e proprie esperienze del male entrando in questi blocchi simili a prigioni, con celle completamente al buio e l'unica luce che entrava dal corridoio. Non mi piace entrare sempre nei dettagli oscuri, perché non voglio rischiare di creare uno sguardo strumentalizzato, ma credo sia importante riconoscere che questa è la realtà delle prigioni. Questi sono i poteri e i principati contro cui lottiamo.
Considererebbe la Bibbia un testo abolizionista? E per quelli di noi che leggono la Bibbia con la lente dell'abolizione, cosa dobbiamo tenere a mente?
HB: La Bibbia è complicata. Se cercassimo di ridurla a dire solo una cosa, non renderemmo giustizia al fatto che si tratta di un documento di 3.000 anni fa, scritto nel corso di più di mille anni. E credo che sia importante rendersi conto che non dirà sempre quello che vogliamo.
Quindi non credo che contenga un programma abolizionista completamente formato in termini moderni. Persino il concetto di giubileo è stato premesso alla legge che permetteva la schiavitù! Eppure, in molti di questi testi, c'è una chiara corrente di liberazione e riconciliazione. Quello che stiamo imparando dal progetto del Lezionario dell'abolizione è che possiamo leggere quasi tutti i passaggi biblici e trovarvi qualcosa di rilevante per l'abolizione. Si tratta quindi di capire come portare i nostri impegni nella Bibbia, prendendo la Bibbia sul serio. Credo che questa possa essere una tensione molto produttiva. Mi piace che l'abolizione ci costringa a metterci nel mezzo di queste situazioni difficili, serie e confuse, in cui non conosciamo le risposte, per poi costruire ciò che possiamo a partire da lì.
Come coinvolgerebbe le persone, in particolare i cristiani, che sostengono la riforma piuttosto che l'abolizione?
HB: Una delle cose davvero importanti per pensare all'abolizione in modo teologico è imparare a espandere la nostra immaginazione. Alcuni abolizionisti - Ruth Wilson Gilmore, Mariame Kaba, Angela Davis - parlano di avere un'immaginazione radicale. Penso che sia molto importante per i cristiani che si avvicinano a questo lavoro avere un'immaginazione teologicamente salda Quindi la mia prima domanda a chiunque sostenga una riforma è: "Perché la nostra immaginazione è così modesta ?".
Ci sono molte conversazioni pratiche da fare anche sulla riforma e sull'abolizione. Un fraintendimento sull'abolizione è che si tratti di una cosa una tantum. Non è così: l'abolizione consiste nell'immaginare quali strutture potremmo costruire per non avere bisogno delle carceri. Ed è qui che la vedo così strettamente legata al ruolo della Chiesa, che consiste nell'immaginare come costruire un tipo di comunità completamente nuovo, formato da questa nuova vita che Dio ha portato.
Se non ci saranno prigioni nel regno di Dio, perché siamo impegnati in visioni di riforma che dicono che nel frattempo dovremo avere delle prigioni? Se abbiamo una visione del regno di Dio che sta arrivando, allora non vogliamo impegnarci in istituzioni che non hanno posto lì.
Hannah Bowman is a graduate student in theology, literary agent, prison abolitionist, and restorative justice practitioner. She is the founder and director of Christians for Abolition.
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